A Embrapa Mandioca e Fruticultura desenvolveu um protetor solar para plantas, principalmente fruteiras, em um trabalho de pesquisa conjunto com a indústria de biofertilizantes Litho Plant, iniciado em 2021.

O novo produto, ainda não lançado comercialmente, foi testado com sucesso nas culturas de abacaxi, banana, citros, mamão, manga e maracujá, diminuindo a queima de folhas e frutos, aumentando a resiliência e a adaptação das culturas às mudanças climáticas. Houve ainda estudos com outras culturas, como café, melão e até soja.

O protetor solar para plantas é classificado como fertilizante mineral simples à base de carbonato de cálcio. Foi projetado para ser aplicado diretamente nas folhas e nos frutos, adaptando-se tanto aos sistemas de cultivo orgânico quanto aos convencionais. Nos testes realizados em todo o País, reduziu em até 20% os danos físicos aos frutos.

No caso dos citros, por exemplo, registrou-se também aumento médio de 12% na produtividade de laranjeiras Pera, sob diferentes condições de irrigação.

Duplo efeito benéfico

De acordo com Mauricio Coelho, pesquisador da Embrapa Mandioca e Fruticultura e coordenador dos experimentos, a aplicação do protetor tem dois focos: aumento da resiliência das plantas e prevenção de danos físicos nas folhas e nos frutos.

Quanto ao aumento da resiliência, explica: “Melhorando o balanço energético, mitigamos os efeitos deletérios dos estresses abióticos [influências derivadas de aspectos físicos, químicos ou físico-químicos do meio ambiente] nos processos bioquímicos. O objetivo é melhorar as trocas gasosas, a eficiência do uso de água e reduzir os danos fisiológicos, com maior eficiência fotossintética. A planta se torna mais resiliente e, por consequência, mais produtiva.”

No que diz respeito à prevenção de danos em folhas e frutos causados pela alta exposição ao sol em regiões e períodos de temperaturas elevadas, esclarece: “Quando há a queima, o fruto perde valor comercial e os ganhos do produtor são menores. É um problema para culturas como as de manga e abacaxi, nas quais as perdas são grandes em termos de produção final por conta dos danos causados às cascas dos frutos”.

Como aplicar

O protetor solar deve ser aplicado via pulverização nos pomares, apenas diluído em água, sem nenhum aditivo auxiliar. Essa formulação aumenta a reflexão de luz para mitigar efeitos térmicos no dossel vegetativo de fruteiras.

As aplicações podem ser feitas por meio de pulverizadores costais, atrelados a máquinas agrícolas ou a veículos aéreos (aviões ou drones).

O pesquisador Maurício Coelho conclui: “O produtor pode ganhar das duas maneiras, tanto na resiliência como mitigando a queima de frutos. Mas, se o objetivo principal é reduzir a queima, pode tomar a decisão de, em vez de pulverizar toda a planta, focar a pulverização nos frutos mais expostos à irradiância no período da tarde”.