As pesquisas mais recentes do Instituto Agronômico (IAC) indicam que a fruticultura é uma das mais promissoras vias de diversificação agrícola para pequenos e médios produtores rurais. Adicionalmente, apontam que as melhores oportunidades para a fruticultura paulista não estão apenas na expansão das culturas tradicionais, mas, principalmente, na combinação de novas cultivares, tecnologias de cultivo, agregação de valor e adaptação às mudanças climáticas.

Para apoiar os agricultores em suas decisões, o Centro de Frutas do IAC, sediado em Jundiaí (SP), vem ampliando investimentos e desenvolvendo projetos em parceria com produtores em diferentes polos do estado de São Paulo, especialmente nas regiões de Jundiaí, Jales e São Miguel Arcanjo.

Tendências de mercado para os próximos anos

As pesquisas e os projetos do IAC convergem para cinco grandes tendências que devem orientar a fruticultura paulista, com potencial para tornar as pequenas propriedades mais rentáveis e competitivas:

• diversificação da produção para reduzir riscos;
• adoção de cultivares mais resistentes ao calor, à seca e a doenças;
• expansão do cultivo protegido, q ue reduz riscos climáticos e aumenta a regularidade da produção, por meio da utilização de estufas, casas de vegetação, sistemas localizados de proteção como túneis baixos (em especial para morango e mudas de frutíferas), túneis altos (similares a estufas, mas com laterais abertas), telas antigranizo, coberturas plásticas e irrigação de precisão;
• maior foco em frutas de alto valor agregado e qualidade premium, que apresentem, entre outros atributos, teor mais elevado de compostos bioativos, melhor sabor, maior resistência ao transporte e maior período de conservação;
• fortalecimento da integração entre pesquisa, produtores e agroindústrias para acelerar a adoção de novas tecnologias.

Oportunidades

As principais oportunidades, de acordo com os pesquisadores da instituição, são uvas viníferas, frutas de clima subtropical e temperado, pitaya, amora e goiaba, com as respectivas explicações dadas mais adiante. Há igualmente oportunidades para frutas destinadas à industrialização. Tenderão a obter melhores resultados os agricultores que optarem pela diversificação de culturas e pela adoção de modernas tecnologias, com destaque para o cultivo protegido.

Adicionalmente, os pesquisadores do IAC chamam a atenção para a crescente demanda por frutas destinadas a processamento, para produção de polpas congeladas, sucos integrais, geleias, compotas, frutas desidratadas e ingredientes para alimentos funcionais. Aliás, nessa área, é igualmente promissora a implantação nas propriedades rurais de pequenas instalações agroindustriais, permitindo aos agricultores darem destinação econômica a frutos fora dos padrões exigidos pelo mercado in natura, agregando valor à sua produção.

Uvas para vinhos finos

A viticultura continua sendo uma das áreas de maior investimento do IAC. As pesquisas incluem:

• novas cultivares adaptadas ao clima paulista;
• manejo para produção de vinhos de inverno;
• reguladores vegetais para uniformizar brotação;
• cultivo protegido;
• sistemas de condução que elevam produtividade e qualidade.

O mercado de vinhos produzidos no Sudeste continua em expansão, criando oportunidades para pequenos e médios produtores.

Frutas de clima subtropical e temperado

O IAC vem avaliando materiais genéticos e técnicas para ampliar a produção de:

• caqui;
• maçã de baixa exigência em frio;
• pera;
• pêssego;
• ameixa.

O objetivo é reduzir a dependência de frutas importadas de outras regiões e oferecer alternativas economicamente viáveis para propriedades familiares.

Pitaya

A pitaya aparece entre as frutas com maior potencial de crescimento. Os fatores favoráveis ao seu cultivo incluem:

• alta rentabilidade por hectare;
• crescente consumo interno;
• mercado de exportação;
• boa adaptação a diversas regiões paulistas.

O IAC participa de estudos envolvendo manejo, qualidade dos frutos e seleção de materiais superiores.

Amora-preta e pequenas frutas

As chamadas berries continuam ganhando mercado. Nesse segmento, as pesquisas buscam:

• reduzir custos de produção;
• aumentar produtividade;
• melhorar qualidade pós-colheita;
• adaptar sistemas de condução.

Há espaço para atender mercados especializados, agroindústrias e turismo rural.

Goiaba de alta qualidade

A goiaba permanece como uma das frutas de maior potencial para São Paulo. As linhas de pesquisa incluem:

• novos sistemas de condução;
• melhoria da qualidade dos frutos;
• aumento da vida útil pós-colheita;
• redução de perdas.

Os estudos que vêm sendo realizados ampliam as oportunidades tanto para o mercado de frutas in natura quanto para a indústria de doces e sucos.

Foto de abertura (Alexandre Veloso – Embrapa): plantação de pitaya em região de cerrado