A implantação de sistemas de sombreamento em áreas de pastagem é uma estratégia eficaz para aumentar o bem-estar animal e a produtividade na pecuária bovina de corte. A combinação de sombreamento natural com estratégias artificiais, aliada ao manejo sustentável, pode resultar em benefícios significativos tanto para os rebanhos quanto para o meio ambiente.
Sombreamento natural
A introdução de árvores é a forma mais econômica e eficiente de proporcionar sombra. Segundo estudos de pesquisadores da Embrapa, elas criam um microclima que reduz a temperatura sob sua copa em até 5 °C, melhorando de forma considerável o conforto térmico dos animais. Isso ajuda a minimizar os efeitos do estresse térmico, permitindo que os animais mantenham um comportamento mais natural e produtivo. Além disso, animais com acesso à sombra tendem a beber menos água e consumir menos suplementos alimentares
Outras pesquisas demonstram que a presença de sombra pode aumentar a produção de leite em até 20% e melhorar o ganho de peso em bovinos de corte, variando entre 0,1 a 0,2 kg/dia.
Adicionalmente, o plantio de árvores pode alcançar objetivos adicionais como melhorar a qualidade da forragem, proteger o solo da erosão e contribuir para a restauração de ecossistemas, promovendo a biodiversidade e melhorando a capacidade de armazenamento de carbono no solo e na vegetação.
Escolha das árvores
A seleção das espécies vegetais a serem plantadas deve levar em conta os seguintes fatores:
Características favoráveis: adequação às condições ecológicas ambientais; compatibilidade entre os componentes do sistema; preferencialmente ser perenifólia (não perder folhas no outono/inverno); crescimento rápido e ereto (em condições de campo e a céu aberto); resistência a ventos (raízes profundas); possibilidade de propiciar alimento (folhas e frutos); capacidade de fixar nitrogênio; capacidade de rebrotar e ter fenologia conhecida, ou seja, as fases recorrentes da vida da planta como floração, frutificação e queda de folhas.
Devem ser evitadas: plantas tóxicas aos animais; excessivamente armadas de espinhos pontiagudos que possam ocasionar ferimentos; com raízes expostas, que dificultem a acomodação das vacas; e produtoras de frutos grandes, com mais de 5 cm de diâmetro, que podem causar a morte de animais por obstrução do esôfago. Também devem ser evitadas plantas hospedeiras de pragas e doenças dos animais ou da forragem e, ainda, as que tenham efeito alelopático, ou seja, que liberem substâncias químicas no ambiente que prejudiquem o crescimento, a germinação ou o desenvolvimento das plantas ao seu redor.
Espécies nativas, adaptadas ao meio ambiente do local em que forem plantadas, terão desenvolvimento melhor e mais rápido, vida mais longa e geralmente serão menos sujeitas a pragas e doenças.
Por outro lado, árvores de folhas largas, copa densa e baixa, não são recomendadas para o sombreamento natural, porque dificultam a ventilação vertical (ascensão do ar quente).
Região Sudeste
A seguir, são descritas brevemente algumas espécies vegetais que se destacam para o sombreamento de pastagens na região Sudeste, onde se situa a maioria das propriedades dos cooperados da Credicitrus. São espécies cujas sementes e mudas são facilmente encontradas em viveiros públicos e privados.
Jacaré (Piptadenia gonoacantha) – É uma espécie nativa, de rápido crescimento e com grande capacidade de adaptação a diferentes condições. Produz boa sombra e suas folhas são apreciadas pelos animais.
Tamboril (Enterolobium contortisiliquum) – É outra espécie nativa, de grande porte e com copa ampla, proporcionando excelente sombreamento. Suas sementes são utilizadas na alimentação animal.
Angico-do-cerrado (Anadenanthera falcata) – Espécie nativa do Cerrado, mas que se adapta bem a outras regiões. Possui crescimento moderado e fornece boa sombra.
Moringa (Moringa oleifera) -Espécie exótica, de rápido crescimento e com múltiplos usos. Suas folhas são nutritivas e podem ser utilizadas na alimentação animal.
O eucalipto também é frequentemente utilizado, devido à sua adaptabilidade e ao mercado existente para produtos derivados.
Estudo da Embrapa
Pesquisadores da Embrapa desenvolveram um detalhado estudo sobre o conforto térmico dos animais em função do sombreamento de áreas de pastagem.
Esse estudo foi apresentado no IV Simpósio de Forrageiras do Norte de Minas (Simpapasto), realizado em 25 e 26 de abrildo ano passado, em Montes Claros, MG, que discutiu os avanços tecnológicos na produção e no manejo de forrageiras para a pecuária.
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